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美国西南部的烹饪传统与数千年前的众多西南美洲原住民部落的文化交织在一起。许多与当代西南食物相关的配料和准备工作，尤其是那些以玉米、豆类、南瓜和辣椒为特色的食物，都与西南美洲原住民的传统直接相关。揭示西南食品从古代到几个世纪的动荡到今天充满活力和多样化的烹饪景观的演变是很有趣的。

西南美洲原住民食品的根源

世界主要农作物的很大一部分——大约五分之三——起源于美洲。其中包括西红柿、土豆、辣椒和玉米/玉米、豆类和南瓜的“三姐妹”。在与欧洲接触之前，这些作物被土著人民驯化并作为主食在美洲种植了数千年。

在现在的美国西南部，美洲原住民部落种植了适合干旱气候的各种作物。他们还收集野生食物，包括用来磨成面粉和糊状物的种子和坚果、刺梨、浆果、野菜和香草。今天采集者仍然可以获得的野生祖传食物包括野生印度茶、野生马齿苋、风滚草、piñon 和丝兰花。肉类只占西南美洲原住民祖先饮食的一小部分，几乎全部由小猎物组成，例如兔子。

三姐妹与西南美食

将“三姐妹”（玉米/玉米、豆类和南瓜）联合种植和烹饪的传统可以追溯到公元前 7000 年左右这一概念并非西南美洲原住民部落所独有，而是原住民社区的共同特征横跨美洲。这三种主食各有无数种适合不同生长条件的品种，它们既可以作为农作物，也可以作为一顿完整膳食的组成部分，相互补充。玉米秸秆为攀爬豆类植物的藤蔓提供了天然的支架，豆类为土壤提供氮肥，而南瓜植物的宽阔叶子为土壤遮荫并帮助保持水分。此外，玉米和豆类一起食用而不是单独食用时可提供完整的蛋白质来源。

西南美洲原住民种植了特定品种的玉米、豆类和南瓜，以适应该地区的气候。例如，霍皮人传统上种植白色、红色、黄色、蓝色和有斑点的玉米。玉米传统上不新鲜食用，而是磨成面粉制成面包、玉米饼和糊状物。今天，蓝色玉米饼仍然是新墨西哥州北部的地方特产。干花豆是西南部种植的一种常见豆类，还有更传统的 tepary 和 Anasazi 豆。

欧洲对西南食品的影响

欧洲殖民者来到现在的美国西南部对该地区的美洲原住民饮食传统产生了重大影响。这种影响的一个方面是中断了通过口述历史流传下来的数千年的饮食传统。另一个是切断西南美洲原住民部落与其祖传土地的联系。 19 世纪的强制搬迁加上蓄意根除土著文化使人们无法获得传统食物来源，并使他们依赖政府发放的口粮。这些包括西方主食，如小麦粉、猪油、肉罐头和糖。

西南美洲原住民部落进化了他们的美食，包括来自口粮的加工食品和传统食物。这种混合主义的一个例子是“纳瓦霍炸玉米饼”，它是一种以小麦为基础的油炸面包壳，上面覆盖着以豆类、智利和番茄为基础的混合物。欧洲影响的其他影响还体现在纳瓦霍 (Diné) 部落的绵羊饲养中，这些绵羊最初是由西班牙定居者进口到西南部的。西班牙人还将智利植物从墨西哥带到西南部。新墨西哥州著名的地方美食以辣椒为中心，混合了土著和西班牙裔的传统，并受到了一些盎格鲁的影响。

当代西南美洲本土美食

从高端餐厅到家庭厨房，美国西南部本土美食不断发展，受到越来越多的影响，并重新致力于恢复祖先的饮食传统。不同的部落、社区和个人对某些食物的文化价值有自己的看法。例如，有些人将炸面包视为骄傲和毅力的象征，而另一些人则认为它对健康有害。

虽然西南美食在其家乡以外的地区并不广为人知，但许多西南美洲原住民厨师、社区领袖和非营利组织致力于保护和发扬其传统。例子包括位于亚利桑那州图森市的 Native Seeds 组织，其使命是保护西南地区的农业生物多样性和 50 多个土著社区的遗产。他们提供 500 多种种子品种供出售。 Red Mesa Cuisine，由厨师 Lois Ellen Frank 博士创立。 (Kiowa) 和 Walter Whitewater (Diné/Navajo) 致力于维持传统的本土食品、农业和烹饪技术。这家餐饮公司在线提供食谱，还举办烹饪教育活动。

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